Situé à 1580 m d’altitude, le bar-restaurant 1580 m, du nom éponyme, est la propriété la plus élevée sur la route de la station de Sainte-Foy, avant de vous diriger vers la forêt.
En brossant de la neige fraîchement tombée de nos manteaux, on rentre dans le restaurant pour être instantanément accueillis par des arômes appétissants qui viennent de la cuisine. Il y a un poêle à bois en plein milieu de la pièce qui donne une atmosphère très chaleureuse à l’espace, et la vue depuis l’énorme baie vitrée doit être l’une des meilleures dans les Alpes françaises.
Steve et Sally Hatton ont acheté la propriété il y a 17 ans en 2003, lorsque Sainte-Foy était beaucoup, beaucoup plus petite. « Nous sommes simplement tombés amoureux de l’endroit », nous dit Steve. « Nous avons amené les enfants et on passait tout l’été ici ». Avec la vue imprenable sur la montagne depuis leur terrasse, il est facile de comprendre pourquoi. Puis, Vicki ajoute avec nostalgie, « on a grandi ici ».
Vicki, une biologiste du cancer, est en plein congé sabbatique de cinq mois pour aider à mettre en place le projet familial, et bien que ce soit Vicki que nous soyons venus voir, nous nous rendons très vite compte que lorsqu’on discute avec un membre de cette famille, on entre dans une conversation joyeuse avec eux tous.
On a le sentiment d’être accueilli dans la maison familiale alors que Sam, le frère jumeau de Vicki, nous demande si nous aimerions un café. C’est le paradis pour un amateur de café, le café de spécialité est fait avec du vrai lait, préparé par un barista professionnel avec huit ans d’expérience et a un goût fabuleux. Un coup d’œil à son compte Instagram vous dira tout ce que vous devez savoir! Il y a aussi une belle sélection de thés en vrac, et le chocolat chaud est à couper le souffle. Et si vous faites partie de ces personnes qui pensent qu’un breuvage est trop mouillé sans biscuit, il y a un choix alléchant de gâteaux et de biscuits, tous faits maison sur place.
Nous nous réunissons autour d’une table haute en bois massif. Nos cafés arrivent, et Vicki nous raconte comment « c’était la vision de papa… L’idée a germée car on ne pouvait pas trouver la bière que nous aimions, alors nous avons décidé de la faire nous-mêmes. » Ce ‘double act’ père-fille se poursuit quand Steve confirme que « le rêve est de concevoir et créer sa propre bière parfaite! » C’est un objectif louable, et les bénévoles du panel de dégustation ne manquent pas pour l’aider à évoluer vers la perfection de la bière artisanale !
Steve, un ingénieur du pétrole et du gaz de métier, était dans son élément en développant le côté brasserie. Il a adopté une nouvelle technologie de fabrication de bière, combinant les dernières technologies informatisées avec des techniques traditionnelles telles que le conditionnement en fût de sa bière. Cela élimine le besoin de produits chimiques pour que vous obteniez une bière plus pure et, espérons-le, pas de gueule de bois.
Alors qu’on imagine son père perfectionner sa bière, Vicki nous met au courant. « Nous avons décidé de créer un restaurant pour aller avec. Cela semblait tellement logique et la bonne chose à faire. Nous avons décidé de le faire comme nous aimerions qu’un restaurant soit. C’est à ce moment-là que c’est devenu un projet familial, et tout le monde voulait être impliqué. »
Il y a un brasseur reconnu qui aurait pu dire que « nous ne faisons pas le restaurant parfait, mais si nous le faisions, cela ressemblerait à ceci. . . » Les clients peuvent certainement obtenir un excellent latte ou cappuccino ici, et la bière est en chemin vers la perfection, alors nous décidons de faire plus de tests et de demander le menu.
Il s’agit d’une famille de gourmets qui souhaite partager ses passions. Le cousin Tom, avec son sourire engageant et sa vadrouille de cheveux noirs, a passé dix ans dans l’hospitalité et a fait quelques apparitions au Edinburgh Fringe, avant de rejoindre cette réunion de famille, et il nous dit que « ce que nous aimons, c’est des repas copieux et chaleureux, si possible à base d’ingrédients frais et locaux, pour préparer des plats internationaux riches en saveurs, textures et fraîcheur. Le cœur du menu est la viande et le poisson, fraîchement fumés dans notre propre fumerie, et mélangés avec des herbes et des épices du monde entier ». Nous commandons la poitrine de porc fumée avec des haricots rouges et des pommes de terre rôties, qui, nous dit-on, est la préférée du village, et on commence déjà à avoir faim !
Ensuite, on fait la rencontre du frère Jack. Après son Bac, il est allé à l’école culinaire, mais « il fait des crêpes depuis l’âge de trois ans, et nous avons toujours su que la cuisine était sa vocation ». Jack dirige la cuisine et prend les devants dans la sélection des menus, et à travers le plaisir d’un sourire de frère aîné, Vicki ajoute que «nous pensons tous que nous faisons des suggestions utiles ». Son page Instagram pourrait dire le contraire !
En regardant autour de nous, il est difficile de croire qu’ils viennent juste de commencer cette aventure. Il y a la sensation d’une entreprise familiale de restauration prospère de longue date qui qui est en bonne voie, mais nous ne sommes pas surpris car il est très évident que ce projet est plein d’amour pour ce qu’ils font.
Les deux derniers membres de la famille viennent se présenter. La mère de Vicki, Sally, et un grand labradoodle amical appelé Pep. Pep est particulièrement heureux qu’une des créations de bière de Steve, «Powder Hound», ait été nommée en son honneur! Sally aime avoir la famille autour d’elle, et dit de son mari qu’ « il s’ennuyait à la retraite et avait toujours besoin d’un projet ». Leurs enfants décrivent tous le restaurant comme « le projet de retraite de papa », et Vicki ajoute qu’il a fait une transition de vie professionnelle de papa à patron, ce qu’elle dit avoir à peine remarqué. Un beau témoignage de l’esprit d’équipe.
La pico-brasserie est en bas dans le garage, faisant de la bière qui est servie au client à seulement quelques mètres à l’étage, mais comme nous sommes en France, Steve poursuit toujours la paperasse et au moment de mettre sous presse, 1580m est encore en attente de sa licence de brassage des autorités fiscales. Ça ne devrait vraiment pas être long maintenant, mais nous sommes en France !
Le hot pot Lancashire arrive et a un goût délicieux. C’est sûr, nous reviendrons à 1580m!
Pourquoi j’ai reçu cette pingback? Je n’ai pas bien compris? Merci par avance.